Setelah musim yang mengecewakan penuh dengan cedera, Stefanie van der Gragt menantikan Kejuaraan Dunia dengan Wanita Orange. Bek FC Barcelona berharap akhirnya bisa menunjukkan dirinya di turnamen terakhir di Prancis.
“Butuh beberapa saat, tapi untungnya saya kembali,” kata Van der Gragt yang berusia 26 tahun, yang meskipun waktu bermainnya terbatas musim ini hanya dipilih untuk Piala Dunia oleh pelatih nasional Sarina Wiegman.
“Aku telah berjuang untuk waktu yang lama. Pertama dengan cedera tendon dan kemudian aku merobek otot pahaku. Bugar, tidak bugar, well, tidak; begitulah yang terjadi sepanjang waktu. Secara mental itu sulit.”
Bek yang tinggi dan kuat harus berjuang setelah cedera lutut menjelang Kejuaraan Eropa yang sukses untuk Belanda dua tahun lalu. Dia memulai turnamen di negaranya sendiri sebagai cadangan, tetapi segera bermain di pangkalan.
“Itu bekerja dengan baik pada saat itu. Anda sering melihat pemain yang bisa memuncak setelah musim yang penuh cedera daripada di turnamen terakhir. Ya, seperti Marco van Basten di Kejuaraan Eropa pada tahun 1988. Saya harap itu berhasil juga untuk saya.”
“Semoga Tokek Jeruk akan pergi ke Prancis”
Van der Gragt menghabiskan lebih banyak waktu dengan fisioterapis selama musim pertamanya di Barcelona daripada di lapangan bersama rekan satu timnya, termasuk Lieke Martens. Dalam beberapa pekan terakhir, ia membuat beberapa menit, termasuk sebagai pengganti final Liga Champions yang hilang melawan Olympique Lyon (4-1).
“Pada akhirnya saya memainkan delapan pertandingan musim ini”, kata Belanda Utara. “Bukan apa yang saya harapkan dan harapkan, tetapi itu sebabnya sangat bagus bagi saya bahwa kami masih memiliki Piala Dunia.”
Sebagai juara Eropa yang berkuasa, Orange adalah orang luar untuk gelar dunia, kata Van der Gragt. “Pada Kejuaraan Dunia sebelumnya, empat tahun yang lalu di Kanada, sungguh suatu prestasi bagi kami untuk melewati grup. Di Kejuaraan Eropa di negara kami sendiri, kami kemudian menunjukkan bahwa kami memiliki tim yang sangat bagus.”
“Penonton benar-benar bertindak sebagai orang kedua belas pada saat itu. Piala Dunia sekarang dekat dengan rumah. Mudah-mudahan, kegilaan Oranye akan pergi ke Prancis. Jika kita mencapai level kita, saya pikir kita bisa melangkah sangat jauh.”
Tim Belanda memulai Piala Dunia melawan Selandia Baru
Untuk Orange, Piala Dunia dimulai pada 11 Juni di Le Havre dengan duel dengan Selandia Baru. Empat hari kemudian, Kamerun adalah lawan di Valenciennes dan penyisihan grup berakhir pada 20 Juni dengan pertandingan melawan Kanada di Reims.
Angka satu dan dua dan empat angka terbaik tiga dari enam kelompok mencapai fase sistem gugur. Menjelang Piala Dunia, Belanda akan berlatih melawan Australia pada Sabtu di Stadion Philips.